《清洁水法案》之前
1969年，俄亥俄州的Cuyahoga河被工业污染严重，导致该河起火。
公众对肮脏河流的强烈抗议促使国会通过了这一里程碑《清洁水法案》1972年。这项历史性的法律旨在保护我们所有的水域——从最小的溪流到最大的河流——免受污染和破坏。
多亏了《清洁水法》，我们的河流被排除了数十亿磅的污染，全国范围内达到清洁用水目标的水域数量翻了一番，这对饮用水、公共卫生、娱乐和野生动物都有直接好处。该法案是向前迈出的一大步，要求各州制定清洁水标准，以保护游泳、捕鱼和饮水等用途，并对污染排放进行监管。
然而，即使在这项重要法律颁布40周年之后，我们的许多河流仍然受到城市和农业径流以及下水道溢流的污染，几乎一半的河流健康状况不佳。
关于《清洁水法》的问题
现在流入我们河流的污染不是比以前少了吗？
《清洁水法》成功地减少了从“点源”进入河流和湖泊的污染这些是单一的、可识别的污染源，如废水处理厂和工厂。
然而，'非点源'污染仍然是清洁水的一个重要问题。当雨水或积雪融化后流过景观，并在进入河流之前从农田和城市街道吸收污染物时，就会发生这种污染。
污染径流是全国许多河流、湖泊和溪流的重要污染源。
难道我们不需要放松清洁水保障措施来刺激经济增长吗？
污染的脏水对社区或企业主没有任何经济价值。健康的河流提升了其流经的家庭、企业和社区的经济价值.
每年，全国有4000万垂钓者花费450亿美元在河流、湖泊和溪流中钓鱼。狩猎和捕鱼的支出会对经济产生连锁反应：2006年对水禽狩猎（鸭子和鹅）的经济影响的估计表明，每年9亿美元的总支出导致总经济活动超过23亿美元。
美国的制造商也需要清洁、安全和充足的水供应。制造业每年使用约9万亿加仑淡水。清洁用水和经济增长不一定是完全不同的目标。
各州不应该对自己的清洁水承担更多责任吗？
在《清洁水法》颁布之前，Cuyahoga河着火了。如果你掉进了被约翰逊总统称为“国耻”的波托马克河，你就需要注射破伤风疫苗。
仅仅依靠各州来解决水污染问题，在很大程度上被视为一个州和地方问题，是行不通的。
1972年的《清洁水法》所依据的原则是，在没有具体许可的情况下，向美国水域排放的所有水都是非法的，并为恢复我们水域的物理、化学和生物完整性设定了广阔的愿景。该法案设立了联邦支持机构，以确保实现这些目标，并维护州实施法律的责任。
《清洁水法案》在各州和联邦政府之间建立了清洁水责任的共同平衡。
